La puissante révolution du chanvre : Du héros au zéro et inversement

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La puissante révolution du chanvre : Du héros au zéro et inversement

En parcourant rapidement le site web de la DEA, on pourrait penser que le chanvre n’a jamais été accepté par la société américaine, rangé aux côtés de substances nocives telles que l’héroïne. Il peut donc être surprenant d’apprendre que le chanvre était l’une des cultures les plus répandues aux États-Unis. En fait, à l’époque coloniale, les agriculteurs étaient tenus de cultiver du chanvre et risquaient même des amendes s’ils ne le faisaient pas (oh là là, comme les temps ont changé !).

On peut dire que l’Amérique s’est construite sur le chanvre. La fibre de ses tiges était utilisée à diverses fins, comme les textiles, les papiers et les cordes. Puis, au XXe siècle, les chercheurs ont découvert que d’autres parties de cette plante pouvaient être utilisées pour fabriquer du carburant, des médicaments et des matériaux de construction, comme le plastique et même le béton. Henry Ford a même construit une voiture en utilisant des produits à base de chanvre !

Table des matières

La guerre contre le chanvre

Mais dans les années 70, tout a changé. Nixon a déclaré une guerre contre la drogue, qui était plus précisément une guerre contre le chanvre. Pourquoi ? Il ne s’agissait pas seulement des effets psychoactifs de la marijuana, loin de là. En fait, la production de chanvre mettait en danger quelque chose de plus important dans l’esprit des gens : les profits des puissants hommes d’affaires, qui voyaient dans le chanvre une menace pour leurs industries du coton, de la pulpe de bois et du pétrole.

Jusqu’à ce jour, le chanvre, cousin non psychoactif de la marijuana, a été vilipendé et associé au « reefer madness » et aux gangs de trafiquants de drogue. Il revient enfin sur le devant de la scène, mais son ascension ne se fait pas sans difficultés.

Chanvre et marijuana

La majorité des gens comprennent la différence fondamentale entre le chanvre et la marijuana. Bien qu’ils proviennent de la même espèce de plante, le chanvre n’a pas le composant clé (et le plus prisé) de la marijuana : le THC (tétrahydrocannabinol) : le THC (tétrahydrocannabinol) la substance qui vous fait planer. Alors que les variétés de marijuana varient entre 10 et 30 % de THC, le chanvre en contient généralement moins de 0,3 %. Vous pourriez fumer un champ entier de chanvre sans être le moins du monde défoncé.

Mais ce que le chanvre n’a pas en termes de valeur récréative, il le compense par d’autres moyens. Les tiges et les feuilles de chanvre peuvent être transformées en divers produits utiles, du papier aux textiles, du béton au plastique, en passant par les savons, l’huile de chanvre et les produits à base de CBD (cannabidiol), qui sont de plus en plus populaires. Ses graines, vendues partout, des magasins d’aliments naturels à Walmart et Amazon, fournissent de généreuses quantités d’acides gras essentiels oméga 3, 6 et 9. Ces graines sont transformées en huile de chanvre, également riche en AGE (et délicieuse en filet sur les salades).

Malgré, ou peut-être à cause de ses qualités écologiques et de sa polyvalence, le gouvernement fédéral refuse toujours d’autoriser la production de chanvre à grande échelle aux États-Unis. La DEA classe le chanvre et la marijuana dans la même catégorie, celle de l’annexe 1, une classification qui ne tient pas compte de la différence cruciale entre le chanvre et la marijuana. Le chanvre n’entre pas dans la catégorie des substances « à fort potentiel d’abus », comme l’héroïne ou la méthamphétamine (également des substances de l’annexe 1). Avez-vous déjà entendu parler d’une overdose de graines de chanvre ou d’une dépendance au shampooing au chanvre ? En tout cas, je n’en ai jamais entendu parler.

La révolution du chanvre

Mais les temps changent, et vite. Au cours de la dernière décennie, la marijuana a été de plus en plus acceptée comme médicament, la moitié des États du pays ayant légalisé le cannabis médical. Le droit des adultes à l’utiliser comme ils l’entendent est également progressivement reconnu : cinq États autorisent l’usage récréatif de la marijuana et d’autres voteront sur ce sujet dans le courant de l’année. Les sondages montrent que le soutien à la légalisation est en hausse avec 60% des Californiens en faveur de la Proposition 64[MB1]. Cette approche plus détendue de la marijuana va de pair avec un intérêt accru pour le chanvre et sa myriade d’utilisations potentielles. Les produits à base de chanvre, comme l’huile de CBD, les barres énergétiques au chanvre, les produits de toilette au chanvre, etc. sont de plus en plus demandés.

Défis pour les entrepreneurs du chanvre

Mais cette assimilation sans discernement du chanvre et de sa cousine psychoactive, la marijuana, pose des problèmes aux entreprises qui vendent des produits à base de chanvre aux États-Unis. Alors que les entreprises et les jeunes pousses du monde entier utilisent les médias sociaux pour promouvoir leurs produits et élargir leur clientèle, les vendeurs de chanvre ne peuvent pas suivre les stratégies de marketing et de vente traditionnelles. Facebook indique à ces détaillants que « les publicités ne doivent pas constituer, faciliter ou promouvoir des produits, des services ou des activités illégaux ». Conformément à la loi fédérale, le chanvre et les autres produits qui y sont associés ne seront pas autorisés sur cette plateforme ». Même les publicités pour les graines de chanvre, disponibles dans la plupart des supermarchés, sont rejetées par Facebook parce qu’elles sont « liées à la drogue ». Selon Gunhee Park, fondatrice de Ministry of Hemp, il n’y a pas de solution au marketing des médias sociaux : « Tous nos appels sont tombés dans l’oreille d’un sourd, et nous devons maintenant jouer avec les mots-clés pour voir ce qui ne déclenche pas de drapeaux rouges et leurs systèmes. » La vente en ligne constitue un autre obstacle pour les entreprises de chanvre, car plusieurs systèmes de gestion des paiements refusent de traiter les paiements pour ce qu’ils appellent des « pseudo-pharmaceutiques ».

Production de chanvre dans l’UE

Malgré ces défis, la popularité du chanvre est en hausse, et pas seulement aux États-Unis. Dans l’UE, de nombreux pays autorisent la production de chanvre industriel pour le papier, les textiles, les cordes, l’alimentation, les produits de santé, etc. Le Danemark se concentre uniquement sur le chanvre biologique, la Roumanie est le plus grand producteur commercial de chanvre de l’UE, et des scientifiques polonais ont découvert que le chanvre peut nettoyer le sol des métaux lourds (une propriété utile en effet, car les pratiques industrielles et agricoles modernes contaminent le sol avec des métaux toxiques comme l’arsenic et le mercure). Même les Pays-Bas, qui sont depuis longtemps une destination pour les fumeurs de marijuana, se sont lancés dans la production de chanvre, avec des sélectionneurs de semences désireux de développer de nouvelles souches à faible teneur en THC.

La stigmatisation associée à la marijuana évolue également dans l’UE : plusieurs pays ont récemment décriminalisé l’herbe, comme le Portugal et l’Espagne (surnommée « la nouvelle Amsterdam »), et d’autres ont légalisé l’usage médical de cette plante médicinale ancestrale.

Hemp Hemp Hourra ?

Le chanvre, contrairement à la marijuana – qui nécessite de l’amour, de l’attention et des conditions spécifiques pour produire des bourgeons de la meilleure qualité – pousse comme… eh bien, comme une mauvaise herbe : rapidement et facilement, dans des sols divers et des conditions météorologiques variables, avec peu de besoin d’engrais chimiques et de pesticides. Et il est possible de construire une maison entière avec cette plante. Imaginez un monde où les matériaux de construction proviendraient d’une source durable, où l’on laisserait les forêts jouer leur rôle de poumons de notre planète, où les océans seraient débarrassés du plastique et où les oiseaux des îles ne s’étoufferaient plus avec nos déchets à base de pétrole. Ce n’est pas forcément un rêve fou.

Le chanvre se débarrasse peu à peu des stigmates qui lui ont été imposés par un gouvernement craignant la réaction des entreprises et apparaît comme la culture polyvalente et respectueuse de l’environnement qu’il est vraiment. S’il n’est peut-être pas en mesure de sauver le monde à lui tout seul, l’accent mis sur la production de chanvre pourrait contribuer à assainir certaines des industries les plus polluantes. La bataille n’est pas encore terminée, mais l’assouplissement de la législation concernant le chanvre ne peut qu’être porteur d’espoir pour un avenir respectueux de l’environnement.

Que pensez-vous du manque de production de chanvre aux États-Unis ? Avez-vous un produit à base de chanvre préféré dont vous ne pouvez pas vous passer ? Nous aimons entendre les réflexions et les expériences de nos lecteurs, alors écrivez-nous dans la section des commentaires ci-dessous.

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