La marijuana est-elle une drogue d'introduction ? La réponse vous surprendra

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La marijuana est-elle une drogue d’introduction ? La réponse vous surprendra

Une théorie courante défendue par les opposants à la légalisation de la marijuana est que la consommation de marijuana conduit à la consommation de drogues plus dures, telles que la cocaïne et l’héroïne.

Les personnes qui invoquent la théorie de la drogue d’initiation pour s’opposer à la légalisation de la marijuana mettent en avant des tendances et des données qui, selon eux, étayent cette théorie. Mais les preuves sur lesquelles ils s’appuient montrent-elles vraiment que la marijuana est une drogue d’initiation ?

La corrélation n’implique pas la causalité. Le fait que deux choses se produisent ensemble ne signifie pas que l’une d’entre elles est à l’origine de l’autre. Les communautés scientifiques et médicales désignent plutôt les facteurs environnementaux, et non la marijuana, comme des portes d’entrée potentielles vers la consommation de drogues dures.

Table des matières

La théorie de la drogue d’introduction

Commençons par passer en revue les spécificités de la théorie de la drogue d’introduction (également appelée théorie du tremplin, hypothèse de la progression ou hypothèse de l’escalade). Cette théorie postule que la consommation d’une drogue psychoactive, telle que la marijuana, est liée à un risque accru d’essayer des drogues plus dures. La théorie suggère que l’escalade de la consommation de drogues, de la marijuana à l’héroïne par exemple, est due à des facteurs tels que des altérations biologiques et une attitude similaire à l’égard de la consommation de drogues.

Altérations biologiques

Dans certains tests de laboratoire, la consommation précoce de cannabis chez les rats a augmenté la probabilité que les rats s’auto-administrent de la nicotine, de la morphine et de l’héroïne plus tard dans leur vie. Les résultats des tests ont montré que des changements anatomiques dans le système de récompense du cerveau des rats ont eu lieu à la suite de la consommation précoce de cannabis. Des résultats similaires ont été obtenus lorsque les rats ont été exposés à la nicotine à un stade précoce de leur vie, plutôt qu’au cannabis. Cependant, les tests de laboratoire sur les rats ne prouvent pas le lien de causalité et ne sont pas non plus concluants en ce qui concerne les humains. Ils ne font que refléter une séquence. Là encore, la corrélation n’implique pas la causalité.

Attitude similaire

Les partisans de la théorie de la drogue d’introduction estiment que des attitudes similaires à l’égard de la consommation de drogues illicites parmi les pairs peuvent conduire à une augmentation de l’intérêt d’une personne à expérimenter certaines drogues, y compris la marijuana. Des facteurs environnementaux et personnels, tels que les conditions sociales et économiques (y compris l’exposition au cannabis et à la nicotine au début de la vie), peuvent conduire à la consommation.

Cependant, dans les études de jumeaux humains où l’un des jumeaux déclare avoir consommé de la drogue et l’autre non, l’impact que l’exposition familiale au cannabis à un jeune âge peut avoir sur la décision d’une personne d’essayer cette drogue est réfuté. En fait, d’autres études suggèrent que des liens familiaux forts contribuent à dissuader les gens de consommer des drogues illicites.

D’autres facteurs environnementaux, notamment l’appartenance à des groupes de pairs différents, peuvent influencer l’attitude d’une personne à l’égard de la marijuana et d’autres drogues plus dures, mais cela ne fait pas de la marijuana une porte d’entrée. En résumé, le fait de pointer du doigt des facteurs environnementaux ne fait pas de la marijuana une drogue d’introduction. Ce sont plutôt les facteurs environnementaux eux-mêmes qui peuvent servir de porte d’entrée.

Marijuana : Champ d’application, effets et dangers possibles

Qu’est-ce que la marijuana ?

La marijuana est un mélange de fleurs issues de la plante Cannabis sativa. Il s’agit d’une plante polyvalente qui, sous ses nombreuses formes, peut être consommée de diverses manières, notamment en la fumant, en la mangeant, en la vaporisant et en la buvant. Les formes courantes de consommation de la marijuana sont les suivantes :

Fumer : joints, cigares, bongs, pipes.
Manger : Produits de boulangerie, bonbons, beurre.
Vaporisation : huile de haschisch, shatter, résine liquide.
Consommation : thé, huile, feuilles de marijuana.

Le principal élément psychoactif de la marijuana est le delta-9-tétrahydrocannabinol, plus connu sous le nom de THC. C’est dans la plante de cannabis femelle, plus précisément dans ses feuilles et ses bourgeons, que se trouve la majeure partie du THC. Cependant, la plante de cannabis contient également plus de 500 substances chimiques supplémentaires, dont plus de 100 composés liés au THC. Ces substances sont appelées cannabinoïdes.

Ampleur de la consommation de marijuana aux États-Unis

Selon l’enquête nationale de 2016 sur la consommation de drogues et la santé, la marijuana est la drogue illicite la plus consommée aux États-Unis. L’enquête, parrainée par la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), représente les informations les plus récentes disponibles. L’enquête a également fourni les données suivantes sur la consommation de marijuana :

Sur les 28,6 millions de personnes âgées de 12 ans et plus qui ont consommé des drogues illicites en 2016, 24 millions étaient des consommateurs de marijuana.
Ce chiffre représente 8,9 % de la population américaine âgée de 12 ans et plus.
6,5 % des adolescents (1,6 million) âgés de 12 à 17 ans ont consommé de la marijuana en 2016.
20,8 % des personnes (7,2 millions) âgées de 18 à 25 ans ont consommé de la marijuana en 2016.
7,2 % des personnes âgées de 26 ans et plus (15,2 millions) ont consommé de la marijuana en 2016.

L’enquête de 2016 indique que le pourcentage de marijuana consommée en 2016 chez les personnes âgées de 12 ans et plus était supérieur à la consommation du même groupe collectif entre 2002 et 2015. Toutefois, selon l’enquête, la consommation dans le sous-groupe des 12 à 17 ans a été plus faible que certaines années précédentes. La baisse de la consommation de marijuana chez les jeunes pourrait être liée à la légalisation, dont il sera question plus loin dans l’article.

Effets de la consommation de marijuana

Lorsqu’elle est fumée ou vaporisée, les effets de la marijuana se font sentir presque immédiatement. De nombreuses personnes font état d’un sentiment d’euphorie, de réduction de l’anxiété, de bonheur, de relaxation et de calme. Les effets de la marijuana fumée peuvent durer entre une et trois heures.

Lorsque la marijuana est consommée ou utilisée dans des boissons, les effets peuvent prendre plus de temps à se manifester. En règle générale, il faut compter entre 30 minutes et une heure avant que les effets ne se fassent sentir. Par conséquent, certaines personnes peuvent ingérer plus de marijuana que prévu. Les effets de la marijuana mangée ou bue peuvent durer plus longtemps que lorsqu’elle est fumée.

La marijuana peut également provoquer une sensation de faim, ce qui peut être bénéfique pour les personnes souffrant de certaines maladies ou prenant des médicaments qui les empêchent d’avoir envie de manger.

Dangers possibles de la consommation de marijuana

La marijuana a un impact différent sur chaque personne. Le type de marijuana ingérée peut également modifier l’expérience de ceux qui l’apprécient habituellement. Les effets secondaires négatifs de la consommation de marijuana peuvent être la panique, l’anxiété et la peur. Les personnes qui consomment trop de marijuana peuvent également souffrir d’hallucinations et de délires ou d’une perte temporaire d’identité personnelle.

La conduite d’un véhicule sous l’influence de la marijuana est illégale, car elle est considérée comme une conduite en état d’ébriété, tout comme l’alcool. Des traces détectables de THC peuvent rester dans le corps pendant plusieurs semaines, bien après que ses effets psychoactifs se soient dissipés. Ainsi, les personnes arrêtées pour infraction au code de la route peuvent être testées positives au THC, même si elles n’ont pas fumé de marijuana récemment.

La marijuana n’est pas une drogue d’introduction

Les personnes qui ont consommé de la marijuana passent parfois à des drogues plus dures, comme la cocaïne ou l’héroïne. Les partisans de la lutte contre la marijuana utilisent cette information comme preuve que la marijuana est une drogue d’introduction. Cependant, sur les dizaines de millions de personnes aux États-Unis qui ont essayé la marijuana, seule une fraction d’entre elles a consommé des drogues plus dures.

Selon l’enquête SAMHSA, 28,6 millions d’Américains au total ont consommé des drogues illicites en 2016, 24 millions d’entre eux citant la marijuana comme la drogue qu’ils ont consommée. Cela signifie qu’environ 4,6 millions de personnes ont consommé des drogues illicites autres que la marijuana, et que nombre d’entre elles n’ont probablement jamais consommé de marijuana. Comme le montrent clairement les chiffres, la consommation de marijuana ne semble pas inciter les gens à se tourner vers les drogues illicites, qui comprennent à la fois les stupéfiants légaux et illégaux.

Que disent les milieux scientifiques et médicaux sur le fait que la marijuana est une drogue d’introduction ?

Les communautés scientifique et médicale des États-Unis étudient la marijuana en tant que drogue d’introduction potentielle depuis au moins 1938, lorsque le rapport LaGuardia a été commandé par le maire de la ville de New York, Fiorello La Guardia. Publiée en 1944, cette étude, qui a duré six ans, a montré que la marijuana ne conduisait pas à l’addiction à des drogues plus dures. Le rapport note que « les cas sont extrêmement rares où l’habitude de fumer de la marijuana est associée à une dépendance à ces stupéfiants ».

En 1972, le président Nixon a chargé un groupe d’experts d’examiner la politique fédérale en matière de marijuana. Les spécialistes de la toxicomanie ont notamment évalué si la marijuana était une drogue d’introduction. Le groupe a conclu que, par rapport à la consommation de marijuana, » l’incidence de l’utilisation d’autres drogues était relativement faible, [même parmi] les consommateurs fréquents de marijuana « .

En 1999, l’Institute of Medicine a publié un rapport couvrant une myriade d’aspects de la marijuana, y compris la question de savoir si la marijuana est ou non une drogue d’introduction. L’institut a indiqué qu’il n’existe aucune preuve concluante pour étayer l’idée que les effets de la marijuana sont liés à l’abus d’autres drogues. En outre, l’Institute of Medicine explique que les schémas de progression de la consommation de drogues de l’adolescence à l’âge adulte sont étonnamment réguliers. Parce qu’elle est la drogue illicite la plus couramment consommée, la marijuana est, comme on peut s’y attendre, la première drogue illicite à laquelle la plupart des gens sont confrontés. Il n’est pas surprenant que la plupart des consommateurs d’autres drogues illicites aient d’abord consommé de la marijuana. En fait, la plupart des consommateurs de drogues commencent par l’alcool et la nicotine avant la marijuana, généralement avant d’avoir atteint l’âge légal.

Des études menées par d’autres organisations notables, dont la RAND Corporation, le Centre for Economic Policy Research de Londres et le National Institute of Mental Health, ont toutes abouti à des conclusions similaires. En bref, les mondes de la science et de la médecine concluent continuellement que la marijuana n’est pas une drogue d’introduction.

La marijuana pourrait aider à lutter contre la consommation de drogues dures

Non seulement la science a démontré à maintes reprises que la marijuana n’est pas une drogue d’introduction, mais les preuves empiriques suggèrent fortement que la marijuana peut servir de tampon pour ceux qui essaient d’arrêter de consommer des drogues plus dures, y compris les opioïdes. En d’autres termes, la marijuana peut aider, et non entraver, la lutte contre la toxicomanie.

Marijuana médicale et dépendance aux opioïdes

Le Journal of the American Medical Association a publié un rapport en octobre 2014 qui étudie l’impact des lois sur le cannabis médical dans les États et leur incidence sur les taux de mortalité liés aux opioïdes. L’étude, qui couvrait les années 1999 à 2010 et incluait les 50 États, a révélé que les États ayant légalisé le cannabis médical avaient un taux annuel moyen de mortalité par surdose d’opioïdes inférieur de 24,8 % à celui des États n’ayant pas de lois sur le cannabis médical.

Marijuana médicale et réduction des médicaments sur ordonnance

Un examen des membres des dispensaires de marijuana médicale de la Nouvelle-Angleterre a conclu que l’utilisation de médicaments sur ordonnance est réduite lorsque des lois sur la marijuana médicale sont adoptées. Parmi les personnes interrogées, les réductions d’utilisation concernaient les médicaments et les pourcentages suivants :

Opioïdes : 76,7
Antidépresseurs : 37.6%
Médicaments contre l’anxiété : 71.8%
Médicaments contre la migraine : 66.7%
Médicaments pour le sommeil : 65.2%

Les personnes interrogées dans le cadre de l’enquête sur les dispensaires de marijuana médicale de Nouvelle-Angleterre ont également signalé une réduction de 42 % de la consommation d’alcool. Veuillez noter que des recherches supplémentaires doivent être menées pour confirmer ces résultats.

Les envies de cannabis et de crack

Il semble que la marijuana puisse avoir l’effet inverse d’une drogue d’introduction lorsqu’il s’agit de crack. Entre 2012 et 2015, l’Université de Montréal et l’Université de Colombie-Britannique ont recueilli des données auprès de personnes qui consommaient de la marijuana pour essayer de contrôler leurs envies de crack. Les efforts ont porté leurs fruits, puisque 122 participants ont déclaré qu’une consommation régulière de cannabis les avait aidés à freiner leur envie de crack. Cette information est d’autant plus importante qu’il n’existe actuellement aucune pharmacothérapie efficace dans le traitement de la dépendance au crack. D’autres recherches sont toutefois nécessaires.

Facteurs qui constituent une porte d’entrée vers la consommation de drogues dures

La marijuana n’est peut-être pas une drogue d’introduction en soi, mais certains consommateurs de marijuana finissent par passer à des drogues plus dures. Quels sont donc les facteurs qui conduisent à passer d’une drogue comme la marijuana à une drogue potentiellement mortelle comme l’héroïne, par exemple ? Il s’avère que plusieurs facteurs entrent en jeu.

Pauvreté et environnement social

Le manque d’éducation et de relations sociales significatives sont des indicateurs forts d’une éventuelle toxicomanie, selon une étude des National Institutes of Health. Les engagements familiaux et professionnels réduisent la probabilité qu’une personne adopte des comportements autodestructeurs, notamment la consommation de drogues illicites et les crimes violents. En l’absence de ces motivations positives, l’abus de drogues dures est plus probable.

Les personnes qui n’ont pas de diplôme d’études secondaires ont moins de chances d’avoir un emploi intéressant, et celles qui travaillent gagnent souvent beaucoup moins que leurs homologues plus instruits. Par conséquent, les personnes moins instruites ont tendance à vivre dans des zones plus urbaines et à faible coût. Le fait de vivre dans les limites d’une pauvreté concentrée et de voir des gens qui vendent et consomment des drogues pour faire face à leur environnement peut contribuer à la décision des nouveaux consommateurs d’essayer des drogues plus dures. Cela peut être particulièrement vrai pour ceux qui ne sont pas tenus par leur famille (conjoint ou enfants) ou d’autres responsabilités.

Association avec des personnes consommant des drogues dures

L’environnement dans lequel les consommateurs évoluent est plus susceptible de les inciter à consommer des drogues plus dures. Le fait que l’achat de marijuana soit encore illégal dans la plupart des États en est un exemple. Les personnes qui souhaitent acheter du cannabis doivent donc s’approvisionner auprès d’une source illégale. Les personnes qui se livrent au commerce illégal de la marijuana peuvent également vendre des drogues plus dures et/ou être entourées d’autres personnes qui vendent et consomment également des drogues plus dures.

Par conséquent, les consommateurs de marijuana sont exposés à des drogues plus dures et aux personnes qui les consomment et les vendent. Lorsque les consommateurs de marijuana sont en compagnie de ces drogues et de ces personnes, certains d’entre eux peuvent choisir d’essayer des substances qui mettent leur vie en danger. S’ils ne sont pas exposés à ces personnes, la probabilité qu’ils recherchent des drogues plus dures est réduite. Dès lors, n’est-il pas logique que la légalisation de la marijuana réduise la consommation de ces substances puisque les personnes qui achètent de la marijuana dans un dispensaire sont moins susceptibles d’être confrontées à ces facteurs environnementaux négatifs ?

Certaines maladies mentales

Les National Institutes of Health indiquent que certaines maladies mentales prédisposent à la toxicomanie. Plus précisément, les personnes souffrant de maladies du spectre bipolaire présentent un risque accru d’abus de substances.

D’une manière générale, le National Institute on Drug Abuse indique que les personnes souffrant de troubles mentaux, même légers, peuvent s’automédicamenter en consommant des drogues illicites. En outre, les maladies mentales et les troubles liés à la consommation de drogues ont des facteurs communs qui peuvent inclure des vulnérabilités génétiques, des déficits cérébraux et l’exposition à des traumatismes précoces.

Criminalisation et interdiction

Selon la Drug Policy Alliance, des rapports récents montrent que la consommation récréative de marijuana chez les adolescents a en fait diminué dans les États où la marijuana est approuvée pour un usage médical. La marijuana n’étant plus considérée comme interdite ou taboue, elle n’attire plus les jeunes comme auparavant.

En outre, les jeunes peuvent consommer moins de marijuana, car la loi exige que les utilisateurs qui achètent de la marijuana dans les magasins soient âgés de 21 ans ou plus. Certains États autorisent les personnes âgées de 18 ans à acheter de la marijuana si elles possèdent une carte médicale valide.

Si les jeunes peuvent encore acheter de la marijuana à des revendeurs illégaux, les efforts de légalisation ont déplacé les ventes des rues non réglementées vers les dispensaires légaux, rendant les ventes illégales moins rentables et la marijuana illégale moins disponible.

Conclusion

La plupart des recherches établissant un lien entre la marijuana et la consommation de drogues plus dures reposent sur la corrélation entre les deux. Cependant, comme tout jeune scientifique peut vous le dire, la corrélation ne signifie pas la causalité. Lorsque l’on analyse ce qui agit comme une « porte d’entrée » vers la consommation de drogues dures, un certain nombre de facteurs entrent en jeu.

Selon le Marijuana Policy Project, plus de 107 millions d’Américains ont essayé la marijuana. Cela représente plus de 40 % de la population américaine née depuis 1960. Si l’on compare ce chiffre aux 37 millions d’Américains qui ont essayé la cocaïne et aux quatre millions qui ont essayé l’héroïne, il est clair que d’autres facteurs entrent en jeu.

Les opposants à la marijuana tentent de la diaboliser en établissant à tort un lien entre la consommation de cannabis et les drogues plus dures. Heureusement, la science et la communauté médicale disposent de décennies de recherche qui indiquent que la marijuana n’est pas une drogue d’introduction.Â

Questions fréquemment posées

La marijuana est-elle une drogue d’initiation ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

Les communautés scientifique et médicale s’accordent à dire que d’autres facteurs, notamment l’environnement et les troubles mentaux, semblent servir de passerelle vers des drogues plus dures.

Qu’est-ce qu’une drogue d’initiation ?

Une drogue d’initiation est une drogue qui peut conduire à la consommation d’autres drogues plus dures.

Avons-nous des preuves solides que la marijuana n’est pas une drogue d’introduction ?

Les études montrent que la grande majorité des personnes qui consomment de la marijuana ne passent pas à des drogues plus dures. Les études montrent également que d’autres facteurs, tels que l’environnement socio-économique, l’absence de lois sur la légalisation de la marijuana et les troubles mentaux, sont plus susceptibles de servir de tremplin.

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