États dotés de lois sur l'usage de la marijuana à des fins médicales

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États dotés de lois sur l’usage de la marijuana à des fins médicales

Il semble se passer quelque chose d’intéressant aux États-Unis. Les États qui ont adopté des lois sur la marijuana médicale ont constaté une diminution des prescriptions d’analgésiques et des décès liés aux opioïdes.

Selon un récent rapport publié dans Health Affairs, les médecins travaillant dans les États où la marijuana est légale ont prescrit en moyenne environ 1 800 doses d’analgésiques en moins par an entre 2010 et 2013.

Les États où la marijuana médicale est facilement accessible aux personnes qui en ont besoin ont également enregistré une baisse des prescriptions d’antidépresseurs, de somnifères, de médicaments contre les crises d’épilepsie, d’anxiolytiques et d’anti-nauséeux.

25 États et le district de Columbia ont adopté des lois sur la marijuana à des fins médicales, mais tous ne sont pas allés jusqu’à les mettre en œuvre.

Table des matières

Carte des États où la marijuana est autorisée à des fins médicales

Outre le district de Columbia, les États suivants, classés par ordre alphabétique, ont adopté des lois sur la marijuana à des fins médicales :

Alaska
Arizona
Californie
Colorado
Connecticut
Delaware
Hawaï
Illinois
Maine
Maryland
Massachusetts
Michigan
Minnesota
Montana
Nevada
New Hampshire
New Jersey
Nouveau Mexique
New York (en anglais)
Ohio
Oregon
Pennsylvanie
Rhode Island
Vermont
Washington

Contextualiser le débat

Ces derniers temps, de plus en plus de législateurs s’intéressent aux mérites de la marijuana médicale. D’un point de vue purement fiscal, l’étude susmentionnée a conclu que la marijuana médicale a permis à Medicare d’économiser plus de 165 millions de dollars pour la seule année 2013. Si elle avait été disponible dans les 50 États, ce chiffre aurait atteint plus de 470 millions de dollars.

Il s’agit là d’une goutte d’eau dans l’océan par rapport aux coûts de fonctionnement de Medicare, qui s’élèvent à plusieurs milliards de dollars. En fait, cela représente environ un demi pour cent des dépenses totales du programme.

Cependant, lorsqu’on l’observe parallèlement à la baisse des prescriptions de médicaments utilisés pour traiter les symptômes de maladies telles que la douleur chronique, la dépression ou l’anxiété, elle a certainement donné aux législateurs et aux défenseurs de la marijuana un nouvel angle d’attaque pour aborder le débat.

Les prix des médicaments délivrés sur ordonnance n’ont qu’un seul sens : l’augmentation. C’est pourquoi de nombreux Américains – et en particulier les plus âgés – sont constamment à la recherche d’alternatives plus rentables.

Les personnes vivant dans des États où la marijuana médicale est légalisée ont donc opté pour les produits à base de cannabis comme solution de remplacement viable. Ce point est encore renforcé par le fait que les prescriptions de médicaments pour lesquels la marijuana n’est pas une alternative n’ont pas diminué dans ces États au cours de la période examinée.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir ?

En novembre, la Floride et le Missouri pourraient décider de rejoindre les 25 États et le district de Columbia en légalisant la marijuana médicale, tandis que la Drug Enforcement Agency (DEA) envisage activement de la reclasser dans le cadre d’une politique nationale en matière de drogues afin qu’elle soit plus facilement accessible à ceux qui en ont besoin.

Des études telles que celle menée par Health Affairs donnent du poids à l’argument de la légalisation, mais l’économie d’argent ne devrait pas être l’unique raison de l’imposer à l’échelle nationale. Au contraire, le fait que les prescriptions et les coûts associés diminuent suggère que les gens utilisent la marijuana médicale pour l’usage auquel elle est destinée.

Les auteurs de l’étude mènent également une enquête distincte sur l’effet de la marijuana médicale sur les prescriptions couvertes par Medicaid (le programme d’assurance maladie de l’État fédéral pour les personnes à faibles revenus).

Les résultats de cette recherche n’ont pas encore été publiés, mais il semble qu’ils suivent la même tendance, avec une baisse des paiements pour les médicaments sur ordonnance.

Ce phénomène ne s’observe pas seulement aux États-Unis ; au nord de la frontière, au Canada, de nombreux vétérans troquent les opioïdes et les tranquillisants contre des prescriptions de marijuana à des fins médicales.

Si cette tendance se poursuit, elle pourrait avoir un impact sans précédent sur les soins et les dépenses liés à la douleur chronique et aux troubles de la santé mentale.

Un médicament pas comme les autres

Au-delà des économies potentielles, le fait que la marijuana ne soit pas une drogue comme les autres constitue une observation essentielle.

La prise d’opioïdes pour le traitement et le soulagement de la douleur présente un risque d’abus, et une surdose de ce type de médicaments peut être fatale.

La surconsommation de marijuana, en revanche, ne peut pas être fatale. Toutefois, certains médecins estiment qu’il existe d’autres effets secondaires à prendre en compte avant de prescrire la marijuana comme alternative aux analgésiques.

Pourtant, une étude menée à l’université de Pennsylvanie a montré que les États dotés de lois sur le cannabis médical affichaient un taux annuel moyen de mortalité par overdose d’opioïdes inférieur de 24,8 % à celui des États qui n’en possédaient pas.

L’envers de la médaille

Les perspectives positives de cette étude ne signifient pas que le monde de la légalisation de la marijuana médicale est tout ensoleillé. Le gouvernement fédéral classe toujours la marijuana comme une drogue de l’annexe I, ce qui signifie que les médecins ne peuvent techniquement pas la prescrire. Dans les États dotés d’une législation sur la marijuana médicale, les médecins ne peuvent qu’écrire à leurs patients des notes les orientant vers un dispensaire.

Les patients qui souhaitent essayer la marijuana médicale comme alternative aux analgésiques doivent donc payer pour ce privilège. Les prix ont tendance à varier en fonction de l’État, mais en général, un patient peut dépenser jusqu’à 400 dollars par mois pour un régime recommandé de marijuana médicale.

La DEA envisage de faire passer la marijuana médicale de l’annexe I à l’annexe II, ce qui la placerait dans la même catégorie que la morphine et l’oxycodone, la rendrait plus susceptible d’être couverte par les assurances et permettrait aux médecins de la prescrire directement.

Mais certains médecins, comme le Dr Deepak D. Souza de la faculté de médecine de Yale, ne croient pas à l’argument selon lequel la prescription de marijuana médicale à la place d’opioïdes et d’autres analgésiques permettra d’économiser l’argent de l’assurance-maladie.

D’autres soutiennent encore que l’introduction de la marijuana médicale à l’échelle nationale dans le cadre des soins aux patients aurait un impact positif sur les coûts des soins de santé en raison du fait que la marijuana peut être produite à un coût beaucoup moins élevé que d’autres médicaments.

Il semble qu’une chose doive être établie avant qu’un plus grand nombre de médecins n’appuient le passage des opioïdes au cannabis : un dosage recommandé convenu. Cependant, les données économiques et de mortalité solides ne feront que renforcer les arguments en faveur de la légalisation.

Quelle est votre position dans ce débat ? Pensez-vous que la marijuana médicale est une alternative positive aux prescriptions d’analgésiques ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous.

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